「低温・真空調理」と呼ばれる調理法がじわじわと人気を帯びている。

英語だとSous Vide(スー・ヴィッド)と呼び、調理素材を真空パックした後に専用の器具で長時間加熱して風味、旨みを逃さずに調理できるらしい。近年は日本でも業務用途では活用され始めていて、それが一般人にも広がりつつあるようで、身近で近いイメージとして、ジップロックに牛肉を入れて炊飯器に放りこみ、保温モードで放置してローストビーフを作る方法なんかが良く知られている。

しかし、炊飯器の保温温度は低温調理としては温度が高すぎるので、厳密に低温調理をするためにコンシューマユーザー向けのAnovaと呼ばれる専用調理機を使うことや、市販のヨーグルトメーカーを流用して60度前後で調理する方法がネット上で散見できる。

調理例を見るとすごく美味しそうで自分もやってみたい…と思わせる危険な魅力を感じるが、ヨーグルトメーカーは容量が1Lと小さく、専用のAnovaは199$+送料で結構な値段となっている。

パルの小林銅蟲氏はブログの内容まんまの漫画がイブニングで連載されているね。

ヒーターをマイコンなんかで制御してやればいいので、Arduinoとサーモスタット、熱帯魚のヒーター・ポンプでAnovaっぽい物が安く作れるんじゃないだろうかと調べてみると、やはり先人がチャレンジしていた。俺みたいなアホが思いつくのだもの、そりゃ例はあるよな。インターネッツのちからはつよい。

Arduinoを使う方法だと、マイコン本体・リレー・センサ・LCD、その他部品が必要となるが、この案件は電子工作をしたいのでは無く、低温調理した肉を食べる事が目的なので、簡単にAmazonで販売されている物の組み合わせで済ませたい。事例もある、格安中華サーモ(1500円)とヒーター(もしくはクッカー)・ポンプを組み合わせ、5000円前後で低温調理機を作る方法で行きたい。

家の近所に持ち帰り専門のピザ店があり、宅配ピザよりもはるかにリーズナブルかつ美味で重宝していたんだけど、ものの2年程で閉店してしまった。これではピザ難民だ。スーパーで販売されているおいしくないチルドピザでも食ってろというのか。このままでは衝動的に襲ってくるピザ欲を満たせないので自分で作ることにした。

我が家のオーブンレンジはオーブン機能が壊れていて、このままではピザを焼くことはできない。他にあるものといえばオーブントースターくらいのもの。これでは心許ないので、新しくオーブンレンジを買うのかそれともピザストーン付きのコンベクションオーブンを買うのか悩んだが、最終的に雑貨店で目についた魚焼きグリル用のピザプレートを購入。店頭価格は1800円程だった。

オーブンでピザを焼く場合、予熱に10分、焼き上がりまで15分程が一般的な調理時間となるようだが、グリル焼きの場合はオーブンレンジと比べて温度が高いので短時間で焼きあがるとの事。

実際に調理してみると、予熱に2分、焼き上がりまでは6〜8分程度とたいへんスピーディーだった。初めて焼いた際は4枚分の生地を用意していたが、焼きたてのおいしさとクリスピーな食感が相まって家族3人でファーストピザ1枚を即平らげてしまった。しかし間髪入れずに次のピザが焼けてしまうので、物足りなさを感じる暇などない。

もうピザって言わば飲みもんみたいなもんやね！と娘が意味の分からない事を言っていた。

グリル用ピザプレートの欠点としては、魚焼きグリル用という性質上ピザ生地が小さくなってしまう点があげられるが、その欠点は少人数で楽しむ場合なら焼き上がりの早さでカバーできるかと思う。

当初は強力粉とベーキングパウダーetcで真面目に生地をこねていたが、とにかく面倒臭い。あまりクオリティにこだわるつもりは無く、楽に安くおいしく食べられれば満足なんだ。省力化のためにホームベーカリーやピザ生地をこねる機能のついたフードプロセッサーを買いたいところだが、それまでは別の方法で対応したいと考えていたところ、近所のスーパーマーケットでピザ専用ミックスを見つけたので試してみた。

ミックスに水とオリーブオイルをぶち込んで10分こねて10分寝かすだけ。手でこねる事には変わりないが、手軽で扱いやすいうえに、僕のような安舌には必要十分な仕上がり。しっかりクリスピーに焼くことができる。1袋実売180円で2枚分焼ける分量はコスト的な観点から考えると無駄なのかもしれないが、そこまで突き詰めてケチな考えはしたくはないのでその点は無視する。

我が家では一度にピザミックスを5袋程買ってきて、一気に10枚分こねて冷凍ストック。唐突にやってくるピザ食いたい衝動に即時対応できる臨戦態勢をしいている。

ピザプレート購入当初はやれベーコンやらゆで卵やら具だくさんで、チーズも数種類使ったりと浮かれていたが、何度もピザを焼くにつれて具だくさん＝食べにくい＆下ごしらえが面倒臭いという結論に達した。

最終的な具材はフレッシュモッツァレラチーズ、トマト（義父庭産）、バジル（自宅庭産）、ニンニク（義父庭産）。市販のピザ用チーズは少々塩気が強いので省いた。ピザソースはケチャップ&マヨにドライバジルと醤油をテキトーに加えた手抜きソース。もう少し塩気が欲しいなという時は、お好みで市販のバジルソースをかければいい塩梅となる。

以上のように自宅に常備している材料と生地、少ない手間暇でピザを焼き上げるオペレーションを実現できている。「ピザ食いてえ」と思ってから仕上がりまで20分程度かな。宅配ピザより早いし、持ち帰りピザよりも安い。

真面目に作ったピザと比べると味は落ちるんでしょうけどね、焼きたては百難隠す説をここに唱えてこの記事を締めたいと思います。